按性能（效率、阻力、容尘量），中国规范将空气过滤器分为粗效、中效、高中效、亚高效、高效和超高效6大类。粗效、中效过滤器、高中效过滤器、亚高效过滤器有平板式、袋式、折摺式等几种形式。高效过滤器都是折摺式，但分为有隔板和无隔板两种。

各类空气过滤器的功能和作用如下：

①粗效过滤器。其功能是截留大微粒，主要是去除5微米以上的悬浮性颗粒物和10微米以上的沉降性颗粒物，在空调净化系统中作为预过滤器，其作用是保护中效、高效过滤器和空调机组内的其他配件以延长它们的使用寿命。

②中效过滤器。其功能是去除1～10微米的颗粒物，在空调净化系统中作为中间过滤器，其作用是减少高效过滤器的负荷，也可作为普通空调的终端过滤器。

③高中效过滤器。其功能是去除1～5微米的颗粒物，可以用作一般净化程度的系统的末端过滤器，也可以为了提高系统净化效果，更好地保护高效过滤器而用作中间过滤器。

④亚高效过滤器。其功能是去除≥0.5微米的颗粒物，在高级别净化系统中作为高效过滤器的预过滤器，在低级别净化系统中可作为终端过滤器使用，还可以作为新风的终端过滤器，提高新风品质。

⑤高效过滤器。其功能是去除≥0.3微米的颗粒物达到净化目的，是洁净室主要的终端过滤器。

⑥超高效过滤器。其功能是去除≥0.1微米的颗粒物，是高级别洁净室（0.1微米洁净室）的终端净化设备。