分包商依据合同约定从事的专项工程较为多样，如土石方工程、地基与基础工程、钢结构工程、幕墙工程等。

根据委托方不同，分包商可分为指定分包商（业主委托）和一般分包商（总承包商委托）；根据服务内容不同，分包商可分为专业分包商和材料设备供应商。根据国际咨询工程师联合会（FIDIC）施工合同条款，指定分包商和一般分包商在分包商选择主体、工作内容、工程款支付开支项目、业主对分包商利益的保护和分包商承担的违约责任上均存在差异。由业主指定的分包商一般从事特殊专业工程施工，如幕墙工程，或特殊材料或设备供应，如电梯；而一般分包商则主要从事一般性的专业工程，如基础工程。

分包商须在合同约定范围内从事相关工作，对委托方负责。在一些大型工程中，由于其工程体量和工程复杂性以及资金调度等因素带来的不确定性，为降低项目风险，承包商会选择多个分包商完成不同的专业工程，使得工程的分工协作更加高效和专业。在中国，分包商从事专业工程服务需要获得相应的资质，同时工程分包只允许一次，即分包单位不得将其承包的工程再次分包。