前身为1958年在上海成立的第一机械工业部上海电工仪器仪表研究室，1964年独立建成上海市电工仪器研究所，1979年更为现名。自1998年10月起隶属于上海科学院，2001年按研究所转制规定从事业单位改制为上海市科技系统高新技术企业性质研究所。解决世界级难题“汉字入计算机”的先驱，中国科学院学部委员支秉彝博士曾任所长多年。

上海仪器仪表研究所是原国家电工仪器技术归口单位之一，长期从事电工仪器应用技术研究开发和行业技术服务，并随着社会需求逐步拓展电测仪器、元器件测试设备、通用计量电测设备、儿童医疗保健诊断仪器等各类电测仪器的研究和创新，促进行业技术发展。

上海仪器仪表研究所自成立来完成了众多国家和地方的重要项目，曾成功研发首台汉字自动打字机、填补国家空白的军工“雷情”自动化系统建设，参加国家风洞系统建设、青霉素生产系统建设等重大项目。CAMCA总线和STD总线系统的国内重点推广应用单位，为中国的经济建设和国防现代化建设做出了贡献。

上海仪器仪表研究所是中国仪器仪表学会理事单位、中国仪器仪表协会理事单位、上海仪器仪表学会依托单位、上海仪器仪表协会副理事长单位、全国电工仪器仪表标准化技术委员会第三分委会依托单位。承担了机械工业电工仪器仪表产品质量检测中心（上海）和机械工业第二计量测试中心站归口产品检测和行业交直流电工仪器计量、测试及有关性能试验等工作，主办的《仪表技术》期刊入选中国核心期刊（遴选）数据库，为行业科技工作者和各类企事业单位及机构提供各项专业技术服务。

上海仪器仪表研究所多年来培养了一支掌握现代精密电测技术、计算机应用和系统开发技术、机电一体化技术的科技骨干队伍，承担了国家、上海市重点科研攻关项目，累计取得600多项科研成果，有80多项成果获得国家和部市级的科研成果奖，取得了良好的社会效益和经济效益。