从井中抽水时，井周围含水层中的水流入井内，井中和井附近的水位都会降低。设某点的初始水头为，抽水时间后的水头为，则此时该点的水头降低值为：，称为该点的水位降深，简称降深。抽水量越大，降深越大。抽水量过大时，井中水位降深过大，会出现掉泵。在井附近的不同地点，降深不同。井中心最大，离井越远，降深越小。总体上形成的漏斗状水头下降区，被称为降落漏斗。对潜水井来讲，降落漏斗在含水层内部扩展，抽水量主要来自含水层的疏干量；于承压水井则不同，降落漏斗不在含水层内部发展，而是形成承压水头的降低区。抽水量主要靠含水层的弹性释水量来供给。随着抽水时间的延续，降深不断增大，降落漏斗不断扩展。若没有其他补给源时，地下水向井的运动始终处于非稳定状态。