响度的大小与声强密切相关，但与声强之间是非线性的关系（见等响曲线）。心理物理实验证明，人在感知2kHz～4kHz的声波强度时比较敏感，而对低频和更高频率的声波强度不太敏感。响度使用的听觉标度是方标度（phon scale）。一个纯音的方指与之响度相等的1000Hz纯音的声压值。定义方的方法是，让被试按主观响度与一个参考声音相比较。例如，如果50Hz 65dB的纯音与1000Hz 45dB的纯音主观响度相同，那么550Hz 65dB的纯音的响度水平就被定义为45方。1宋（sone）指声压级为40dB，频率为1000Hz，且来自听者正前方的平面波形的强度，是一个参考值，它的响度大约和在1米之外正常谈话的音量大小相当。宋标度增加一倍，等于增加10方：2宋等于50方，4宋等于60方，8宋等于70方，以此类推。