等响曲线是考虑人群听觉特征的统计曲线，如下图所示，横坐标是频率，纵坐标是声压级。等响曲线图中，每条曲线上对应不同频率的声压级不同，但人耳感觉到的响度却一样。每条曲线上注有一个数字，为响度单位。

等响曲线图示

1000Hz纯音的声强级是60dB，如果另一个频率的纯音听起来与60dB的1000Hz纯音一样响，则这个纯音的响度级是60方；而60dB 100Hz的纯音和40dB 1000Hz的纯音等响，两者位于同一条40方的等响曲线上。

在1000Hz左右的中频范围内，等响曲线相对较低，说明人耳对中频的响应敏感；在此范围之外的低频和高频两边，等响度曲线翘起，说明人耳对低频和高频声音的敏感度降低，以致低于20Hz和高于20000Hz时，需要很大的声强，才能感觉声音的存在。