美国社会学家P.M.布劳和O.D.邓肯，在1967年出版的《美国的职业结构》一书中系统地提出了地位获得模型。作者基于对1962年美国“当代人口调查”大样本资料的分析，发现在20世纪中叶的美国社会，自致性因素对个人职业地位获得的决定作用强于先赋性因素，基于此提出了地位获得模型，认为地位获得模型由先赋性因素（父代教育程度、父代职业地位）和自致性因素（子代教育程度、初职和现职）两组变量构成。

地位获得模型整合了代际流动和代内流动，是理解社会分层过程的重要工具。地位获得模型作为第二代社会流动研究的开端，开启了职业流动研究的新时期，在美国乃至全球的社会分层研究领域中始终占据主流位置；但也有学者认为该模型对宏观结构和微观心理因素重视不足。自20世纪60年代以来，学术界主要沿着以下3条路径对地位获得模型进行改造：①结构路径将性别、种族、同期群、政治忠诚、单位地位和网络关系等视角纳入模型。②社会心理路径主要将“智力”“重要他人”“职业抱负水平”和“教育抱负水平”等心理变量引入模型。③统计技术路径则突破了以多元线性回归技术为主的简单模型，发展为有关流动机会拓扑效应的核心模型。以上对地位获得模型的改进，为全方位理解社会不平等提供了客观解释。