汉语普通话有17个清声母，分别为b[p]、p[pˈ]、f[f]、d[t]、t[tˈ]、g[k]、k[kˈ]、h[x]、j[tɕ]、q[tɕˈ]、x[ɕ]、z[ts]、c[tsˈ]、s[s]、zh[tʂ]、ch[tʂˈ]、sh[ʂ]。从生理发声上来说，清声母几乎都可以找到与之相对的浊声母，但并非所有清、浊声母都成对出现。汉语普通话中，清声母的数量明显多于浊声母：4个浊声母m[m]、n[n]、l[l]、r[ɻ]是鼻音、边音和通音，清声母则主要是塞音、擦音和塞擦音，不能形成清浊对立的声母类型。汉语多数方言中，清声母也占数量优势，且没有形成严格而系统的清浊对立。例如，扬州、西安、合肥等方言中有清声母[s]，却无浊声母[z]；武汉话有清声母[p][t][k]，却无浊声母[b][d][g]。不同方言的语音系统包含的清声母数量和种类不同，例如西安话有唇齿清塞擦音声母[pf][pfˈ]，厦门话、苏州话有清喉擦音声母[h]，广州话有舌叶清擦音声母[ʃ]等。