发辅音时，声道某处对气流有明显阻碍，处于音节末尾的辅音多有短促或闭塞的特点，因而叫闭音节得名。例如，英语bike[baɪk] (自行车)、俄语бoр[bor]（针叶林）。

汉语普通话中闭音节较少。汉语普通话的音节结构，声母在前，韵母在后，闭音节韵母的构成限于元音（单元音或后响复合元音）加鼻音，鼻音韵尾只有前鼻音韵尾[n]和后鼻音韵尾[ŋ]两个，例如砖zhuān、航háng是带有鼻音韵尾的闭音节。汉语中还有独立成音节的辅音[ŋ]和[m]，仅用于叹词“嗯”“𠳨”，可以认为是特殊的闭音节。古代汉语中，闭音节韵母还有元音加塞音的结构，只保留在部分汉语方言中。

汉语方言中的闭音节比普通话中的闭音节丰富。汉语方言中，闭音节辅音韵尾包括鼻音韵尾[m][n][ŋ]和塞音韵尾[ʔ][p][t][k]。例如，闽方言厦门话[im⁵⁵]（音）、[tan¹¹]（炭）、 [taŋ²⁴]（唐）、 [luaʔ⁵]（辣），客家方言梅县话[tap¹]（答）、[pat¹]（八）、[pak¹]（伯）。粤方言绝大部分地区都有自成音节的鼻辅音[ŋ]，云南思茅话有自成音节的鼻辅音[m]，都可以认为是闭音节。

英语中的闭音节丰富，数量远多于汉语，例如“bag”（包）、“bed”（床）、“hot”（热的）、“fish”（鱼）、“cup”（杯子）。占单元音总数一半的松元音[ɪ][e][a][ʌ][o][ɔ][ʊ][æ]单独和辅音相拼时，若是重读音节，该音节只能是闭音节。有一些词，结尾的元音字母不发音，例如“cake”（蛋糕）、“name”（名字），也算作闭音节。因为汉语闭音节少，中国人在学习英语时，习惯把英语闭音节结尾辅音元音化，例如把“wand”发成“wande”，把“miss”直读为译音式的“密斯”。俄语闭音节也比较丰富，绝大多数辅音都能用在闭音节末尾。日语中闭音节较少，只限于促音音节和由[n][ŋ]两个鼻音构成的拨音音节。