一个人在连续语流中受轻重、快慢及其他原因的影响，音高会发生上移、下移、加宽、收窄等变化，音高的上下限形成音高范围。用说话人在整段对话中的音高最大值，减去音高最小值, 便可得到说话人的音高范围。

在物理上，音高变化取决于基音的频率，基频以赫兹或半音为单位。在语言使用过程中，人们通常具有相对固定的音域基频范围，男性音域大致在80Hz～200Hz，女性音域大致在150Hz～350Hz，儿童音域大致在200Hz～500Hz。语言使用过程中，音域的高低和宽窄因人而异，受说话时情感或语气的影响，每个人音域的高低和宽窄也会有所变化。

在声调语言中，声调和语调都要通过音高来表现。语流中的声调是对语句音高的初步调节，语调是对语句音高的再调节。所以在声调语言中，说话人的音域首先表现为该人不同声调升降滑动的总范围，而语调是由一连串声调音域组织起来的音高调节形式，所以声调音域要经过语调调节的作用，才能最后形成一个人的音域。汉语是声调语言，语言使用中的音高变化要经过声调和语调的双重调节。声调语言的音域承载着丰富的语言学信息。