需要特别指出的是，音系学上的浊声母不能简单对应于语音学上的带音辅音。

古汉语中，浊声母特指中古声母系统中的一类，分为全浊声母和次浊声母。全浊声母指带音的浊塞音、浊塞擦音声母，例如並（并）母、定母、澄母、从母等。次浊声母又称响音声母，指鼻音、边音和半元音，例如明母、泥母、娘母、来母、日母等。

现代汉语中，普通话的声母大多由清辅音充当，浊音充当的声母只有m[m]、n[n]、l[l]、r[ɻ]4个，是鼻音、边音和通音，有浊无清，不能形成清浊对立的声母类型，也就无须标明其浊音性。因此，普通话的声母在发音时，只需要突显送气、不送气的特征，无须关注清或浊的特点。然而，在许多汉语方言里，声母的清浊对立依然是一对不可忽视的音系学特征，尽管由于浊音清化，这种源自古汉语的声母清浊对立，已经不一定表现为语音上带音与不带音的区别。