美国大学测试（ACT）由美国艾奥瓦大学教育学教授E.V.林奎斯特开发，并于1959年11月首次施测。通过测查学生对中学知识的掌握情况，对申请美国高校的高中生进行入学准备性评估。ACT是美国大学入学条件之一，也是美国大学发放奖学金的重要依据之一。

ACT形成之初，由英语、数学、社会研究和自然科学4部分组成。1989年，社会研究测试改为阅读测试，自然科学测验改为科学推理测验，更强调考查考生的问题解决能力。2005年2月，增加了考生可自主选择是否参加的写作测试。2015年春，在继续提供纸笔测试的同时，开始提供基于计算机的测试。

目前ACT包括必测的4部分测试（英语、数学、阅读、科学推理）和选测的写作部分。测试科目、题型题量、试题结构、分值及测试时间等信息见表。

美国大学测试必测试题设置一览表

考生可自主选择是否参加写作测验。写作测验分值为36分，通常考查广泛的社会话题，要求考生在40分钟内对给出的3种不同观点进行分析，并表明自己的立场。

必测的4项分测验的分值均为36分，4项分测验的平均分为综合分数。选择参加写作测试的考生会得到一个1～36的写作分数，但写作分数并不影响综合分数。另外，ACT设有两个组合分数，分别为ELA和STEM。ELA是英语、阅读、写作3个测验的平均分，STEM是数学和科学推理测验的平均分。ACT报名表上还附有中学所学课程和等级问卷、学生情况问卷及学生兴趣量表，测量学生在商业关系、商业管理、技术、科学、艺术和社会服务6个方面的兴趣，以便较全面地了解考生的教育需要、兴趣和能力。

因此，ACT成绩报告包括3项内容：考试分数及说明、考生所填报的志愿大学的概况及生涯规划。考试结束后的3～7周内，考试中心会结合考生的具体情况和从上述问卷中获取的信息给予考生反馈，提出相应的本科专业和就业方向供考生参考和选择。

美国大学测试致力于帮助学生向所申请高校展示独特的自我。它不仅能为考生提供一个考试成绩，更能不断丰富完善其反馈信息。然而，美国大学测试虽然注重学生在认知方面的能力，但在某种程度上忽视了学生在情感、道德及伦理等方面的发展，而这些方面对学生的全面发展又至关重要，因此有改进的必要。

总体来说，美国大学测试在考查学生知识水平、能力素养方面有重要作用，其成绩是全世界各国高中生申请美国大学入学资格和奖学金的重要参考，并被越来越多不同地区的大学所接受，在全球越来越多的国家得到开展。