二分项目的作用是对调查变量进行分群。有些随机事件是只具有两种互斥结果的离散型随机事件，如治疗结果有效与否、化验结果阳性与阴性、死亡与存活等，二分项目（二项分类变量）就是对这种只有两种可能性的变量的编码，属于两分类资料。一般将发生事件的人数除以样本量总数得到的事件发生率作为结局考察。

常见的二项分类变量包括：OR值，RR值，RD值。为了便于解释，对二项分类变量一般按0、1编码，通常情况0表示阴性或较轻情况，而1表示阳性或较严重情况。常用数据对两变量进行相关分析。

在统计中使用的许多称名变量，如果同时也是二项分类变量，可以将其视作顺序变量、定距变量和等比变量进行数据处理。值得注意的是，定量变量总是可以被人为地减少数量级并对其二分化，如变量“收入”，可以减少成两个类别，即“高收入”和“低收入”。