名出《群芳谱》。

生于山谷溪旁或山顶疏林中，海拔380～1700米。分布于山东、江苏、安徽、浙江、福建、河南、湖北、湖南、广东及其沿海岛屿、广西、四川、贵州、云南等省区。野生或栽培。日本、朝鲜有分布。

灌木，高1～4米（图1）；茎常于基部发出多数放射枝而形成一圆形灌丛；枝圆柱形，粗壮，紫灰色至淡灰色，无毛，具少数长形皮孔。叶对生，纸质或近革质，倒卵形或阔椭圆形，长6～15厘米，宽4～11.5厘米，先端骤尖，具短尖头，基部钝圆或阔楔形，边缘于基部以上具粗齿，两面无毛或仅下面中脉两侧被稀疏卷曲短柔毛；叶柄粗壮，长1～3.5厘米，无毛。伞房状聚伞花序近球形，直径8～20厘米，具短的总花梗，分枝粗壮，近等长，密被紧贴短柔毛，花密集，多数不育（图2）；不育花萼片4，阔物卵形、近圆形或阔卵形，长1.4～2.4厘米，宽1～2.4 厘米，粉红色、淡蓝色或白色；孕性花极少数，萼筒倒圆锥状，长1.5～2毫米，与花梗疏被卷曲短柔毛，萼齿卵状三角形；花瓣长圆形，长3～3.5毫米；雄蕊10，近等长；子房大半下位，花柱3。花期6～8月。

图1 绣球花植株

图2 绣球花的花序

观赏植物。花和叶可入药，治疟疾、心悸烦躁、喉痹、阴囊湿疹等症。