依据发音部位可区分为软腭音和小舌音。

软腭音是舌体向软腭靠拢而形成的辅音，较为常见的有塞音[k][ɡ]、鼻音[ŋ]和擦音[x][ɣ]。汉语普通话的软腭音包括清不送气塞音[k]、清送气塞音[k^h]、清擦音[x]和鼻音[ŋ]。其中，鼻音[ŋ]只能在韵尾位置出现、其他软腭音只能在声母位置出现。在汉语方言中，[ŋ]充当声母的现象则较为普遍。除充当声母外，[k]还可作为韵尾出现于部分南方方言如赣方言（[pak⁵]“百_南昌”）、粤方言（[lɔk²]“落_广州”）、客家方言（[tsiuk¹]“足_广州”）等中。英语中经常出现的软腭音为清塞音[k]、浊塞音[ɡ]和清擦音[x]。在汉语、英语之外的语言中较为常见的软腭音还包括浊擦音[ɣ]，在欧亚大陆的众多语言如荷兰语（[ɣaːn]“去”）、日语（[haɣe]“光秃”）等中均有分布。

小舌音是通过舌体后部与小舌接触或靠近而形成的辅音。其中，小舌清塞音[q]分布相对较广，可见于阿拉伯语（[qalb]“听”）、希伯来语（[qol]“声音”）、波斯语（[quːrbɒɣe]“雾”）等语言。由于在喉部附近收紧的同时很难产生浊音，小舌浊塞擦音[ɢ]相对少见，例如苏丹阿拉伯语（[bɑɢɑrɑ]“母牛”）、波斯语（[ɢæhˈve]“咖啡”）、蒙古语（[mɔŋɢɔ̆ɮ]“蒙古人”）等。此外，小舌部位的鼻音[ɴ]、颤音[ʀ]和擦音[χ][ʁ]在少数语言中也有所分布。然而，由于在产生擦音的时候，小舌经常会发生振动，实际上很难找到真正意义上的小舌颤音。