送气指强烈的气流在辅音除阻之后呼出。在发音过程中，用手背贴近嘴就可感觉到送气，例如，念普通话“趴”[p^ha]时。送气辅音和后面的元音间有一段送气过程，而不送气辅音发音时，和后面的元音间连接较为紧密。因而，送气音的气流远强于不送气音。在国际音标中，通常在音标上角用小号字符[^h]标明送气音，不送气音没有该标志。

送气音和不送气音的对立在塞音中较为常见，但也会出现在其他辅音中。汉语普通话中，送气音与不送气音的对立出现在清塞音和清塞擦音中，但有些语言（如日语）不区分送气音和不送气音。送气音还可细分为辅音前送气和辅音后送气，如苏格兰的高卢语中兼有这两种送气音。送气音和不送气音的对立与音韵学的全清和次清概念有关，但并不等同。全清除不送气的清塞音、清塞擦音外，还包括清擦音；次清包括送气的清塞音、清塞擦音。