例如ua[uA]中的a、ei[ei]中的e、iou[iou]中的o。
主要元音前面的元音是介音，又称韵头；主要元音后面的元音或辅音是韵尾。在组成音节的声母、介音、主要元音和韵尾四部分里，主要元音是必有成分，其余三部分都不是必须出现的。最复杂的韵母由介音、主要元音和韵尾三部分组成。所有的元音都能出现在主要元音的位置上。
韵母例子 （拼写法） | 韵母 | |||
韵头（限于高元音i、u、ü） | 韵（韵身） | |||
韵腹（10个单元音） | 韵尾 （限于高元音i、u，鼻辅音n、ng） | |||
| 挨（ai） | a | i | ||
| 优（you） | i | o | u | |
| 温（wen） | u | e | n | |
| 越（yue） | ü | ê | ||
| 英（ying） | i | ng | ||
| 乌（wu） | u | |||
| 于（yu） | ü | |||
| 儿（er） | er | |||
| 知（ | -i | |||
| 资（ | -i | |||
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