发音方法是确定一个辅音的两个主要维度之一（另一个维度是发音部位）。不同文献中，发音方法在包含的范围、存在的种类和具有的数量等方面都存在差异。一般来说，常见的发音方法在10种左右。在国际音标（IPA）的肺气流辅音中，按照发音方法的不同分为爆发音（plosive）、鼻音（nasal）、颤音（trill）、闪音（flap）、擦音（fricative）、边擦音（lateral fricative）、近音（approximant）和边近音（lateral approximant）等8种。

在部分文献中，按发音方法区分的辅音还包括塞擦音（affricate）、阻塞音（obstruent）、塞音（stop）等。国际音标坚持单一音素的原则，塞擦音被认为是两个音素的结合，因此没有单独列出。但在语音的实际分析中，很多研究仍将塞擦音作为一种单一的发音方法来处理。阻塞音通常来说包含爆发音、擦音、塞擦音等阻碍明显或摩擦强烈的音。塞音在不同文献中的包含范围有大小之别，在中国语言学界，它有时与爆发音同义，有时包含的范围更大。

辅音的发音方法还包括带音（voiced）、不带音（voiceless）。在国际音标的肺气流辅音表中，成对的音标左边的为不带音的音，右边的为带音的音。

在部分文献中，辅音的发音方法也包括送气（aspirated/unaspirated）/不送气（aspirated/unaspirated）。在国际音标中，送气音使用右上标h表示。

在国际音标中，非气流辅音按照发音方法分为嗒嘴音（clicks）、带音内爆音（voiced implosives）、喷音（ejectives）三种。