城市景观斑块镶嵌与城市化的阶段和发展模式密切相关，是人类活动干扰与自然生态过程综合作用的结果。城市镶嵌可以分为边缘式、廊道式、单核式、散布式等模式。边缘式镶嵌模式表征城市景观斑块的扩张沿着城市核心区边缘进行，廊道式主要表征城市景观斑块沿着道路或者河流等廊道发展，单核式镶嵌模式围绕一个固定的城市中心发展，相对应的散布式镶嵌表明城市景观斑块在空间上比较分散地发展。城市主城区一般表现为边缘式为主、散布式为辅的景观演变；城市新城通常表现为单核式发展；城市发展到一定程度多以散布式景观演变；而廊道式扩张是沿交通线发展并贯穿整个城市空间的演化过程。城市镶嵌遵循生态系统等级理论，可以在不同尺度进行，如城市尺度和城市群尺度。城市尺度主要表现为林地、草地、建筑用地、水体等景观类型的不同镶嵌格局。城市群尺度则将城市看作一个整体，不考虑城市内部景观要素差异，重点关注城市间的空间距离与相互依赖关系。

城市镶嵌通常用城市景观镶嵌体、斑块-廊道-基质、景观梯度等进行表征。镶嵌度指数是刻画城市镶嵌的重要定量指标，主要根据景观中全部组分的边界长度和差异性进行定量计算。景观破碎度、多样性、分离度等指标也可以用来表征城市镶嵌的格局。