由陆向海方向，以平均大潮高、低潮位线为分界，淤泥质平原海岸在横剖面上分为三部分：①沿岸是冲积平原或海积平原，近海处为盐沼湿地，生长有稀疏的耐盐植物，沿岸常有贝壳堤分布。②平原外围是潮滩，潮滩上留有落潮水流冲刷而成的树枝状潮沟，滩面上有各种长形的、舌状的流痕。③潮滩以外是广阔的水下岸坡，为潮滩的水下延伸。

中国的淤泥质平原海岸岸线长约4000千米。淤泥质平原海岸分为平原型和港湾型两类：①平原型淤泥质海岸。主要分布在渤海的辽东湾、渤海湾和莱州湾沿岸及南黄海的苏北海岸。②港湾型淤泥质海岸。主要分布在浙江、福建、广东沿岸的一些港湾内，由注入海湾的河流及涨潮流带来的海域泥沙沉积形成。海岸特点是岸线较平直、滩地宽广、滩坡平缓，岸滩物质组成较细且结构较为松散，海岸冲淤变化大，在岸坡形成塑造过程中波浪能量较弱，潮流起主导作用。