国际音标中现有8个央元音(见舌位),分别为闭央不圆唇元音[ɨ]、闭央圆唇元音[ʉ]、半闭央不圆唇元音[ɘ]、半闭央圆唇元音[Ɵ]、中央不圆唇元音[ə]、半开央不圆唇元音[ɜ]、半开央圆唇元音[ɞ]、次开央不圆唇元音[ɐ]。
在汉藏语系语言的研究中,增添开央不圆唇元音[ä]。[ä]为正式标示方式,但在汉语研究中,也使用非正式标示[A]。
发音时舌面中部略隆起,舌头隆起的最高点和上颚形成口腔中的最窄点大约处于前元音和后元音两者中间位置的一类元音。又称混元音。
国际音标中现有8个央元音(见舌位),分别为闭央不圆唇元音[ɨ]、闭央圆唇元音[ʉ]、半闭央不圆唇元音[ɘ]、半闭央圆唇元音[Ɵ]、中央不圆唇元音[ə]、半开央不圆唇元音[ɜ]、半开央圆唇元音[ɞ]、次开央不圆唇元音[ɐ]。
在汉藏语系语言的研究中,增添开央不圆唇元音[ä]。[ä]为正式标示方式,但在汉语研究中,也使用非正式标示[A]。