中国的金属矿山（含尾矿库数量有近10万座，其中小型矿山的比例高达95%。

金属矿山一般按照矿床开采四步骤即开拓、采准、切割、回采进行开采。①开拓：从地表开掘一系列的巷道到达矿体，以形成矿井生产所必不可少的行人、通风、提升、运输、排水、供电、供风、供水等系统，以便将矿石、废石、污风、污水运（排）到地面，并将设备、材料、人员、动力及新鲜空气输送到井下。是矿山的地下基本建设工程。②采准：在已完成开拓工作的矿体中掘进巷道，将阶段划分为矿块（采区），并在矿块中形成回采所必需的行人、凿岩、通风、出矿等条件。③切割：在完成采准工作的矿块内，为大规模回采矿石开辟自由面和补偿空间，矿块回采前，需要先切割出自由面和补偿空间。④回采：在矿块中做好采准切割工程后，进行大量采矿的工作。一般包括落矿、采场运搬、地压管理三项主要作业。