采用下行通风时，进风流中的煤尘、瓦斯浓度相对较小，气温较低：下行风流方向与瓦斯自然流向相反，不易出现瓦斯分层流动和局部积聚。但运输设备在回风巷道中运转，安全性能较差；起火时在起火地点引起瓦斯爆炸的可能性相对较大，灭火工作困难；除浅矿井夏季外，进、回风流之间的自然风压和机械风压相反，不利于通风，一旦主要通风机停止运转，工作面的下行风流就有停风或反风（或逆转）的可能。

相对于上行通风，下行通风在降低工作面气温、减少工作面的瓦斯和煤尘浓度等方面具有较好的效果，但上行通风较稳定可靠，具有较强的抗灾能力，因此一般认为上行通风优于下行通风，世界各国主要采用上行通风，对下行通风的使用都采用谨慎态度。

根据《煤矿安全规程》第一百五十二条，下行通风适用于煤层倾角大于12°的采煤工作面采用下行通风时，应当报矿总工程师批准，并遵守下列规定：①采煤工作面风速不得低于1米/秒；②在进、回风巷中必须设置消防供水管路；③有突出危险的采煤工作面严禁采用下行通风。