过流保护是供电线路最常用的保护之一。过流保护装置是当电梯、起重机械等机电类特种设备的电流超过设定的电流阈值之后，发出跳闸动作，驱动开关跳闸，从而保护设备不发生过流故障的安全附件。其检测参量和保护范围有很多种，过电流是其中最简单的一种。即当保护装置检测到电流大于设定的阈值之后，发出跳闸动作，驱动开关跳闸。过电流保护按照过流的级别分2级，低段过流称“定时限过流保护”，即过流之后并不是立刻跳闸，而是如果持续时间到了设定的时限才跳闸。这种保护主要用于保护线路的末端短路故障。另一个级别是“速断保护”，它的电流限值更高，当达到限值后，基本是0延时跳闸，一般保护线路的20%～30%距离。即当达到这个定值电流时，短路点离电源点的距离很近，短路电流相当大，需要立即切除短路点。

过电流保护装置有熔断器保护、低压断路器保护和继电保护。熔断器保护适用于高低压供电系统。由于其装置简单经济，所以在用户供电系统中应用非常广泛，但是其断流能力较小，选择性较差，且其熔体熔断后要更换熔体才能恢复供电，因此在要求供电可靠性高的场所不宜采用熔断器保护（过负荷、短路保护）；低压断路器保护又称低压自动开关保护，适用于要求供电可靠性较高和操作灵活方便的低压供配电系统中。（过负荷、短路保护、低电压或失压保护）；继电保护适用于要求供电可靠性较高、操作灵活方便特别是自动化程度较高的高压供配电系统中。