双元音化一般指高元音的分裂。比较典型的例子如：

i＞ei(ai)

u＞ou(əu, au)

y＞øy

在汉语方言中，当舌面高元音继续高化的时候，会产生高顶出位，双元音化是高顶出位常见的一种情况。例如，苏州话“苏”[*su]＞[səu]，广州话“佢”（第三人称单数）[*k^hy]＞[k^høy]。英语中，早先的长的高元音会双元音化。例如，“house”中古英语[huːs]＞现代英语[haus]，“cow”中古英语[kuː]＞现代英语[kau]，“tide”中古英语[tiːd]＞现代英语[taid]，“bite”中古英语[biːtə]＞现代英语[bait]。