社区是指由具有相同兴趣爱好的个体组成的一个群体。由于开放源码软件主要由散布在全世界的编程者开发，开源软件社区就成了他们沟通交流的必要途径，因此开源社区在推动开源软件发展的过程中起着巨大的作用。开源软件社区的成员因为各种不同的原因加入，例如学习，获得成就感，利他等。他们会担任很多不同的角色，如报告缺陷、修复缺陷、实现新功能、编写文档等。在开源软件社区里，最活跃（或贡献最多）的成员经常会被赋予更高的管理控制权限，并且他们的分布遵从20/80原则（20%的核心贡献者完成80%的工作）。构建开源软件社区是一个缓慢的过程，需要谨慎的开放的管理机制。既要保证已有社区成员不流失，也要不断的吸引新的成员加入，才能保证一个开源软件项目持续不断的发展下去。