土地资源分区的目的是归纳其相似性，区别其差异性。中国土地资源利用分区主要针对土地资源的农业生产和生态环境功能，遵循综合性原则、主导因素原则、生产性原则和经济社会相对一致性原则等基本原则。

全国性的土地资源分区分为两级，即土地类型大区与土地类型区，简称大区与二级区。土地类型大区的主要划分依据是陆地的大地构造的大地貌单元，中国共有17个土地类型大区，如内蒙古高原、黄土高原、华北平原与山地等。土地类型区的主要划分依据是在同一大区内，以其地貌的发生构造单元与岩性的宏观差异，如半湿润暖温带华北平原与山地落叶阔叶林大区可以进一步分为黄淮海平原、辽东半岛、山东丘陵、太行山山地、燕山山地与豫西丘陵等6个土地类型区。

按照地域将土地类型大区和土地类型区进行归并，中国土地资源可划分为东北地区、华北地区、黄土高原地区、长江与汉水中下游平原地区、四川盆地地区、江南山地与丘陵地区、西南石灰岩山地与丘陵地区、云南高原地区、华南丘陵与沿海岛屿地区、内蒙古高原地区、甘新地区和青藏高原地区。各地区包含的土地类型大区与土地类型区为：①东北地区。以东北山地与平原湿润的温带针阔混交林土地类型大区为主体，另外包括北部的寒温带兴安岭至漠河地区及南部暖温带的辽东半岛两个土地类型区，包括大、小兴安岭山地，以及长白山、三江平原、松嫩平原、辽河平原、辽东半岛与辽西山地等9个二级区。②华北地区。主体为半湿润温带华北平原与山地落叶阔叶林的土地类型大区，包括燕山、太行山黄淮海平原、山东丘陵（半岛）和豫西丘陵等5个二级区。③黄土高原地区。主体为半干旱暖温带黄土高原灌木草原的土地类型大区，包括晋西北山地、吕梁山地、晋东高原与丘陵、黄土高原、汾河谷地、渭河谷地与秦岭北麓等7个二级区。④长江与汉水中下游平原地区。主体为湿润北亚热带长江中下游平原常绿落叶林的土地类型大区，包括南襄丘陵、大别山、江淮丘陵、江漠平原、长江沿岸平原、长江三角洲与苏北平原等7个二级区。⑤四川盆地地区。主体为湿润亚热带四川盆地常绿阔叶林，包括秦岭与陕南盆地、大巴山、四川盆地、盆地周山丘陵、鄂西山地等5个二级区。⑥江南山地与丘陵地区。主体为湿润中亚热带江南丘陵常绿阔叶林的土地类型大区，包括江南山地与丘陵湘赣红色丘陵、洞庭湖盆、鄱阳湖盆、浙闽山地与丘陵、武夷山、南岭、雪峰山等8个二级区。⑦西南石灰岩山地与丘陵地区。主体为湿润中亚热带石灰岩高原、丘陵常绿灌木林的土地类型大区，包括贵州高原乌蒙山、武陵山、桂北山地与丘陵等4个二级区。⑧云南高原地区。主体为湿润亚热带，云南高原常绿季雨林的土地类型大区，其中滇南丘陵坝地为南亚热带与热带季雨林土地类型，包括滇中高原与盆地、滇北-攀枝花高原、滇西中山盆地、滇南山原、滇南丘陵坝地、滇东南岩溶丘陵等6个二级区。⑨华南丘陵与沿海岛屿地区。主体为湿润南亚热带季雨林与热带雨林两大土地类型的两个大区，包括闽南沿海丘陵、珠江三角洲、南钦丘陵盆地、台湾岛、雷州半岛、海南岛、海南西部平原与南海诸岛等8个二级区。⑩内蒙古高原地区。主体为半干旱温带内蒙古草原的土地类型大区，包括呼伦贝尔高原、内蒙古中部高原、银川平原、河套平原与鄂尔多斯高原等5个二级区。⑪甘新地区。主体为干旱的温带荒漠与暖温带荒漠两大土地类型大区，包括阿拉善沙漠、河西走廊与祁连山、东疆戈壁、吐哈盆地、阿尔泰山、准噶尔界山、准噶尔盆地、天山、伊犁谷地、塔里木盆地与昆仑山-阿尔金山等11个二级区。⑫青藏高原地区。主体为高原半湿润与半干旱温带、亚寒带草地的土地类型大区，西北部夹有高原干旱寒带半荒漠-荒漠的土地类型大区，东南部附有湿润南亚热带察隅山地丘陵季雨林的土地类型，包括青东谷地与青海湖盆、柴达木盆地、藏东-川西山地、河源外流高原、藏西北内陆高原、藏南山地、藏西北高山丛原与察隅山地等8个二级区。

土地资源分区具有以下作用：①因地制宜，为更充分、有效、合理利用土地资源，促进农业生产发展提供基础资料；②有利于发挥地区农业自然资源和经济资源优势，是实行农业生产合理布局逐步实现农业生产专业化区域化的基础；③为制定土地利用总体规划，进行土地整治，改善农业生态环境提供科学依据。