位于沧州市中部。截至2020年末，辖建设北街街道、车站街道、南大街街道、道东街道、东环中街街道5个街道，小赵庄乡1个乡。面积89平方千米。户籍人口18.6万（2019），包括汉族、回族、满族、蒙古族、苗族、朝鲜族、布依族、土家族等民族。地区生产总值18.46亿元（2019）。区人民政府驻建设北街街道。

西周属青州。秦属巨鹿郡。汉属冀州。北魏孝明帝熙平二年（517）属沧州浮阳郡。隋初属渤海郡。唐朝贞观元年（627）属河北道。1928年属河北省。1949年属沧县专区。1980年沧州市设立新华区、运河区、郊区三个区。1997年沧州市郊区撤销，原郊区辖区分别划归运河区和新华区。

地处冀中平原东部，黑龙港流域，属冲积平原，地势低平。属于暖温带半湿润大陆性季风气候，四季分明，年平均气温12.5℃，平均年降水量581毫米。植物有国家一级濒危保护植物佛肚树。

农业主要发展城郊型特色种养业，形成了葡萄、石榴、苗圃、花卉等特色种植园区和生猪、蛋鸡、肉鸭、狐貉等特种养殖基地。工业门类有石油化工、管道装备制造等支柱产业和电子元器件、信息技术等。交通有京沪铁路、朔黄铁路在境内十字交叉，有104国道、307国道、北京—上海高速公路、黄骅—石家庄高速公路通贯四极。

名胜有清真北大寺、千童公园、毗卢寺、赵佗先人墓、大石桥等。