地处沧州市中南部。截至2020年末，辖南皮镇、寨子镇、冯家口镇、乌马营镇、王寺镇、鲍官屯镇6个镇，刘八里乡、潞灌乡、大浪淀乡3个乡。面积790平方千米。户籍人口40.0万（2019），包括汉族、回族、满族、蒙古族等民族。地区生产总值10.09亿元（2019）。县人民政府驻南皮镇。

其名起于春秋，齐桓公北伐山戎，建筑南皮城。秦始皇二十六年（前221）置南皮县。隋唐时约三百多年内，南皮曾几次反复归冀州、景州。北宋属河北东路沧州。元属中书省河间府沧州。1913年废州府制，南皮县隶属直隶省渤海道，次年改称津海道。1928年废道府制，南皮县隶属河北省。1950年属德州专区。1952年属河北省沧县专区。1958年属天津专区。1961年属沧州专区。1970年属沧州地区。1993年地市合并，南皮县属沧州市直辖。

属沧州运东平原，地表形态平缓，西南高东北低。河流有南运河、漳卫新河、宣惠河，大浪淀排水渠等。属暖温带半湿润大陆性季风气候，冬季寒冷少雪，春季干燥多风，夏季炎热多雨，秋季天高气爽，年平均气温12.3℃，平均年降水量568毫米。土壤有潮土和盐土两类。

农业主产小麦、玉米、棉花、大豆、花生、蔬菜、干鲜果品等，属国家商品粮、棉基地县。特产有鸭梨、苹果、金丝小枣等。工业门类有传统的机械、轻化、陶瓷制品、建筑材料等，逐渐形成了五金机电、玻璃制品、纺织服装三大特色产业。交通有京沪铁路、北京—上海高速铁路、北京—上海高速公路、邯黄铁路和104国道过境。建有中国科学院南皮生态农业试验站（图1）。

图1　中国科学院南皮生态农业试验站小麦试验田

名胜古迹有唐代石金刚雕像等。南皮落子（图2）为传统戏曲剧种。

图2　南皮落子表演