生、卒于巴黎。以描写神话和宗教题材的画而著名。青年时期曾随F.-É.皮科和T.夏斯里奥学画。1853年最初参加沙龙展出。1857~1859年到意大利游历,临摹文艺复兴时代名家作品达数百件之多,并结识E.德加和P.皮维斯·德夏瓦纳。当他回国后于1864年在巴黎沙龙展出油画《俄狄浦斯与斯芬克斯》时,已经显示出独特的风格。画面上色彩丰富,艺术语言具有象征性。1865年他的寓意性油画《年轻人与死》问世,人们认为这是一幅怀念自己的老师和挚友夏斯里奥的作品。19世纪70年代,在他创作的许多以神话和圣经为题材的油画中,以刻画莎乐美形象的作品最为引人注目,如《莎乐美之舞》《在希律王面前跳舞的莎乐美》。它们显示出莫罗的艺术具有真实、崇高和某些神秘的特色,晚期作品《朱庇特与塞墨勒》(1896)是其特色的集中表现。在莫罗的创作中,其他女性的形象,如海伦、丽达等,也占有相当的比重。80年代,他还为J.de拉方丹的寓言故事创作插图连作。这些用水彩技法制作的小幅作品,笔触流畅,造型精确,画面富于光的效果。1888年莫罗进入巴黎美术学校任教,在10年的教学生涯中,培养出一批非常有才能的画家,如H.马蒂斯、F.马尔克、G.鲁奥等人,他们都是野兽主义的主将。
莫罗的教学既注意引导学生学习传统、学习写实基本功,又注意培养学生的创造性,方法是比较成功的。由于莫罗在写实的技法中表现象征性的理念,具有传统和现代两种因素,被人们称为西方现代艺术发展史上的过渡性人物。他在遗嘱中宣布把所有作品捐赠给法国政府。1903年,莫罗在巴黎的故居被改成莫罗博物馆,供人们瞻仰。