城镇用水可分为工矿企业用水、居民生活用水、环境用水三部分。工矿企业用水包括冷却水、空调水、产品及生产过程用水与其他用水（包括工矿区洗涤和职工生活用水）等。居民生活用水包括城镇居民家庭生活用水、行政事业单位、学校、医院、商业服务性行业及公益事业用水等。环境用水包括市政绿化、河湖景观、洒扫道路等用水。在计算时，为简化计算，城镇生活和环境用水效益计算方法可与工业用水相同。

城镇供水效益是为城镇提供水量相比不提供情况下所获得的经济效益、社会效益和环境效益的总称。

经济效益：增加工、农、副业的产量和产值；节省因强化节水或采取替代措施而改变工艺流程的费用；避免因水质不良所造成工农业产品质量下降所造成的损失。城镇供水单位的财务效益是售水所得的水费收入。

社会效益：满足城镇居民日常生活用水的要求，避免供水不足、间歇供水、减压供水乃至停水对居民带来的影响；避免因水质不良所引起的各种疾病；保障社会的正常活动等。

环境效益：提供必要的冲污、稀释、洒洗用水，维护城镇的卫生环境；补充河、湖水量，维护城镇必要的水域环境；提供林木、绿地、园圃用水，美化城镇的环境；供给道路淋洒等用水，降低地面温度，调节城镇的气候等。

在计算城镇供水效益时，应采用多种方法计算、综合比较、合理选定方案，并注重供水效益计算所需基础资料的收集，为准确定量评估供水效益，正确决策供水工程布局和工程规模提供可靠的依据。

等效替代法是指有兴建等效替代工程条件或可实施节水措施替代该项目向城镇供水的工程。因此，最优等效替代法适用于水资源短缺，供需矛盾比较突出的地区。该方法所指水措施是指节水工程或技术措施。在北安水库可行性研究设计时采用此方法，以山口水库作为最优等效替代方案，得到了满意效果。

缺水损失法是把工业缺水所造成的损失作为供水工程的效益，理论上是合理的。但是，把缺水造成的利、税损失全部算在供水的账上，而不考虑原料、材料、劳动力等因素，这样考虑不够客观，所计算出的损失值也偏大。但是，要从损失的产值中分离出供水应分摊部分又很难做到。

影子水价法适用于已进行水资源影子价格分析研究的地区。影子水价是指水作为产出物的影子价格，应以整个地区多种供水工程的分解成本计算。

分摊系数法理论上似乎是合理的，但是，存在着供水项目越大，供水效益越大的现象。因此，在进行供水项目方案比选时，该方法是以供水项目费用占供水范围内整个工矿企业生产费用比例，作为供水效益分摊系数，所以，工矿企业生产费用的统计资料就显得尤为重要。

中国对城镇供水效益的研究，已经逐渐由理论层面的定性论述转向精确的定量分析，结合城镇供水项目的经济评价，不断探索和计算供水效益计算，以最大化的发挥城镇供水的经济效益和社会效益。其中，正确分析城镇供水工程的经济属性，认识到城镇供水工程属于准经营型工程，其为社会提供的产品属于“准商品水”，是城镇供水项目选择确定投资主体并采用合理的方法进行经济可行性研究的基础，在此基础上不断探索多种计算方法和效益分配方法。