交通运输地理学是经济地理学的分支学科。它强调将设施网络、交通方式、出行行为等交通要素和与之相关的自然-人文要素在一定区域范畴内关联起来进行综合分析，科学地认知城市和区域发展过程中围绕交通要素形成的地理现象及其规律。

19世纪末，F.拉采尔和A.赫特纳等地理学家已认识到交通运输对于形成景观特征和促进地理变化具有重要的作用。20世纪上半叶，学界对相关的交通运输地理现象进行了较为系统的叙述、分析、归纳与专门研究，促进了交通运输地理学的发展，较有影响的学者与著作有德国A.赫特纳的《运输地理学》（《人的地理学》中的一卷）、O.勃留姆的《交通地理学》、K.哈萨尔特的《普通交通地理学》，法国R.肖帕-雷伊的《大陆交通地理学》、H.拉尔齐伦的《法兰西道路地理》，以及苏联C.B.伯恩施坦-科冈的《交通运输地理学概论》、T.C.哈恰图洛夫的《资本主义与社会主义的运输配置》等。20世纪50～60年代，随着地理学的不断分化和大量实践工作的积累与总结，以及专门从事交通运输地理研究的学者日渐增多，交通运输地理学逐渐发展成为经济地理学的一个独立分支学科。当时的苏联在该方面成果较多，着重研究交通运输与生产力布局的关系、区际运输联系和运输经济区划等，代表著作有Е.Д.哈努科夫的《运输与生产配置》（1959）、И.В.尼科利斯基的《苏联运输地理》（1960）、A.E.普洛勃斯特的《运输与工业配置》（1960）等。欧美学者则着重于港口和航空地理、城市与市郊交通系统、交通运输和市场区位等方面的研究。70～80年代，开始大量引入与采用数量方法开展相关研究。其中，影响较大的著作包括法国R.科罗兹耶的《交流地理学，20世纪的法兰西地理学》，英国F.W.摩尔根的《港口与港湾》，美国E.J.塔弗和H.L.戈蒂埃的《交通运输地理学》、J.C.劳威和S.摩里亚达斯的《移动地理学》等。20世纪90年代与进入21世纪以来，西方交通运输地理学逐渐进入多元化发展阶段，关注交通资源的优化配置、交通发展与建设的地理效应评价，以及个体移动性与公共服务配置、社会治理的关系等，城市交通地理与居民出行研究进展迅速，可达性、机动性和公平性成为研究热点，代表性著作包括B.霍伊尔的《现代交通运输地理学》、S.汉森和G.朱利亚诺的《城市交通地理学》、J.P.罗德里格等人的《交通运输地理》等。21世纪20年代，交通运输发展的环境影响评估、高速交通体系建设的地理效应评估、城市轨道交通与土地利用的一体化开发模式和机理，以及居民出行、日常活动空间与城市功能组织的相互作用机理等领域成为西方交通运输地理学研究的热点领域，代表性著作包括唐纳德·贾内尔的《时空收敛》、S.苏尔塔纳的《交通运输与土地利用》、G.朱利亚诺和S.查克拉巴蒂等人的《交通运输地理学》等。

在中国，交通运输地理学经历了1949年中华人民共和国成立以前的探索阶段、20世纪50～70年代的初创阶段和80～90年代的体系形成阶段，21世纪以来进入稳定发展阶段。在中华人民共和国成立初期，根据国家需要，中国地理学者积极参与交通建设的地理调查和考察工作，积累了宝贵的资料和调查经验，并结合《中华地理志》对中国各地交通运输的发展和现状做了许多调查和整理工作，为中国交通运输地理学的起步和发展做出了巨大贡献。20世纪50年代末至60年代中期，中国交通运输地理的研究领域明显扩大，除进一步开展交通地理调查与考察外，大宗货物的流向和流量调查与分析、交通建设自然条件的评价与区划、交通运输和生产布局、产销区划等成为新的研究领域，编写了《中国经济地理总论（运输地理部分）》（张国伍等）和《中国河运地理》等著作。进入80年代，中国交通运输地理学快速发展并形成学科体系，综合交通网布局与规划、空间运输联系、港航地理、城市交通规划和能源产销区划等成为热点研究问题，学科总体理论水平大幅提高，编写和出版了《交通运输地理学》（杨吾扬、张国伍、张文尝等）、《中国运输布局》（王德荣、柴本澄）、《中国交通运输地理》（陈航、张文尝、金凤君）、《空间运输联系》（张文尝、金凤君等）、《交通经济带》（张文尝、金凤君、樊杰）等著作。21世纪以来，中国交通运输地理学的研究进入稳定和深化发展时期，交通运输网络的空间优化、空间流的人文机理及对自然-人文复合系统演进的影响、交通基础设施发展的人文-环境效应评价、交通大数据与城市空间优化等成为比较活跃的研究领域，在交通优势度评价、空间级联系统组织、港口格局演化、机场布局评价、高速交通建设的空间效应评估，以及城市交通和城市空间的交互作用等方面形成了系列理论创新；同时，在信息时代海量轨迹数据的推动下，以人为本的个体出行模式和机理及其与居民日常活动、城市空间组织的关系持续得到关注，促进了城市交通运输地理学的快速发展及其在城市空间规划、社会治理中的应用。该时期的代表性著作包括《基础设施与经济社会空间组织》（金凤君）、《简明中国交通历史地图集》（王姣娥）、《复杂交通网络——结构、过程与机理》（莫辉辉，王姣娥）、《集装箱港口网络形成演化与发展机制》（王成金）等。

作为研究交通运输地域组织的学科，交通运输地理学根据研究内容可分为交通网地理、客货流地理，以及作为整个学科理论和方法论基础的理论交通运输地理三大部分。其中，交通网地理着重研究交通运输设施网络的空间分布、结构组合与地域类型及其演变规律；客货流地理着重研究空间运输联系的产生和变化规律及其经济地理基础，解释空间运输联系与地理空间互动的一般关系；理论交通运输地理着重研究交通运输现象的地理规模、模式和方法论，以及在自然-人文复合系统演进中的地位和作用。根据交通方式，交通运输地理学可细分为部门交通运输地理，研究铁路、水运、公路、航空、管道等运输方式的经济技术特点和地域适应性，以及综合交通运输资源的空间配置问题。根据空间尺度，交通运输地理学包括城市交通地理和区域交通地理。前者着重围绕交通基础设施、出行活动和土地利用的交互作用关系开展相关研究；后者着重从国际、国家、国内经济行政区，或按河川流域、地理单元进行交通网络和客货流分析，揭示区内经济结构的空间联系和区际物质联系的内在规律。

交通运输地理学研究的目的：①通过寻求自然条件有利、技术措施先进、经济社会效益最优的交通运输地域组合方案，减少生产过程在流通中的延续耗费，适应国民经济发展需要，获取最佳的社会和经济效果。②理解居民出行行为的时空机制，寻求居民出行、日常活动空间和城市功能的协同组织模式，以节约居民用于交通的支出，提高居民日常活动的便利性和公平性，增进城市经济和社会空间组织的效率与福利。

交通运输地理学的基本任务：①根据城镇和产业布局以及自然-人文复合系统演进的要求，进行客、货流和交通网的地理调查、分析、预测和规划，对交通运输资源配置进行条件评价和经济论证，解决交通运输发展中的各种经济地理问题，并参与国土规划、区域规划、城市发展和产业布局等任务中有关交通运输地理问题的研究与规划工作。②开展居民出行行为的调查、分析和预测，解释个体出行差异与经济社会属性的关系、影响个体区位选择的因素，寻求高效支撑居民日常活动组织的交通资源配置和时空管理模式，积极参与城市空间规划和社会治理等研究工作和实践活动。

交通运输地理学具有明显的地域性与综合性。它特别注意自然-人文地理环境与交通运输的交互作用，大量采用区域对比、系统分析和空间区划等方法，并十分重视交通运输网络系统各组成部分的综合研究，以及影响其形成的各种要素（自然条件、技术、社会经济等因素）的综合分析。

交通运输地理学研究尤其重视数量方法的应用，对适用的新数据和新方法十分敏感，形成了一系列独有的评价方法和指标，包括可达性、机动性、交通优势度等，并大量应用运筹学、数理统计、空间分析、网络分析和大数据分析等方法，逐渐形成了较为完善的数量分析方法体系。其中，21世纪以来复杂网络分析方法和大数据分析方法的广泛应用，促进交通运输地理学在交通网络分析、居民出行行为分析等方面取得了重要进展，持续促进了学科发展由静态描述向动态过程分析、由定性向精准计量、由模拟向控制方向的发展。

交通运输地理学是具有自然-人文-技术综合特征的应用学科，与自然科学、人文科学和技术科学具有密切的联系。自然地理学和经济地理学是交通运输地理学形成和发展的前提，交通运输地理学扩充了这两个学科的内容。运输经济学和交通工程、土木工程等学科，则有助于交通运输地理学的深入研究。但不同学科的研究视角不同，交通工程强调需求分析，擅长交通系统的内部优化；土木工程擅长技术标准和施工方案设计、工程技术创新等；运输经济学擅长成本-收益分析、运输服务定价等；交通运输地理学则擅长从综合性的空间视角，分析交通建设对城市和区域发展的影响。

21世纪以来，随着以人为本的交通出行研究持续得到地理学者的关注，交通运输地理学与行为科学、社会学等人文学科以及环境科学的交叉不断深入。其中，与行为科学、社会学的交叉主要聚焦于人类出行与日常活动的行为机制，但交通运输地理学更加强调研究人类出行活动与地理环境的一般关系；与环境科学的交叉主要聚焦于交通建设和发展的环境影响评估，包括能源消耗、污染排放和噪声治理等。同时，计算机技术、地理信息技术、卫星定位技术、遥感技术，以及大数据分析与处理技术的迅猛发展，则为交通运输地理研究在各个领域的深入进展提供了技术和数据支撑。