舌是重要的发音器官，通过舌骨舌肌、会厌韧带、舌腭肌、咽收缩肌、颏舌肌、茎突舌肌分别与舌骨、会厌软骨、软腭、咽腔壁、下颌骨、颞骨等器官相连。舌上起源于舌外部、终结于舌内部的肌肉，统称舌外肌，主要功能是使舌前伸、后缩、压低或偏向一侧，以改变舌的位置。除舌外肌外，舌上还有上纵肌、下纵肌、舌纵肌和舌横肌等四组舌内肌，帮助实现舌形状的变化，主要包括舌的延伸与缩短、舌尖的卷曲与展平、舌背的拱起与展平等。

舌也是重要的消化器官，人们用舌帮助咀嚼和吞咽，调节口腔的形状。