生理上，发嘎裂音时，声带只有靠近甲状软骨一端的很小一部分韧带（ligamental glottis）参与振动。声带相对较厚，并且挤压在一起，室带（ventricular folds）也内收，因此，室带的下表面与真声带的上表面接触，形成一个更加厚重的振动结构。声学上，挤喉音的基频很低，连续声门脉冲常出现不规则的波形和振幅，在语图上表现为脉冲间的距离大，声门波形频谱下降慢，高频能量强，有时有噪声。此外，嘎裂音的第二谐波（H2）通常大于第一谐波（H1），平均气流量很小。听感上，嘎裂音像一连串快速的轻拍声，类似用手拿一根木棍在一排栏杆上滑过的声音，这一听觉效果由声门脉冲不规则且断断续续的声学特点造成。

在一些语言中，嘎裂音具有区分音位的作用。通常低调或降调的音节常在语音上表现出挤喉的特征。例如，汉语普通话上声（214）中的嘎裂音对声调感知有一定的贡献。嘎裂音还具有一些副语言学功能。例如，玛雅语（Mayan）中运用挤喉音表达乞求、怜悯或抱怨。

需要说明，嘎裂音与气泡音相近，但有区别。嘎裂音的特点是基频不稳定且低，开商小，声带紧张等；气泡音的特点是基频低且相对稳定，速度商大，声带放松。