压电传感技术利用压电材料的压电效应，将机械能转换为电能，其工作原理是基于某些晶体受力后在其表面产生电荷的压电效应。广义地讲，凡是利用压电材料各种物理效应构成的种类繁多的传感器，都可称为压电传感器。常见的压电材料有石英晶体、人工合成的多晶体陶瓷（如钛酸钡、锆钛酸铅等）以及有机高分子聚合物聚偏二氟乙烯（polyvinylidene fluoride; PVDF）。

压电传感技术的水下应用主要为水声换能器，水声换能器是水下各种发射、接收测量声信号传感器的总称，它将水下的声信号转换成电信号（接收换能器或水听器），或将电信号转换成水下的声信号（发射换能器）。由压电陶瓷构成的水声换能器是当今压电换能器的主流，水声换能器在军事领域、资源勘探、水声物理研究等方面都得到了广泛的应用。随着材料科学的进步，以PVDF为典型代表的高性能压电高分子聚合材料被用来制作高灵敏度水听器，在潜艇舷侧阵设备中具有广泛的应用价值和应用前景。