海底观测网络中主干光电复合缆的布设是海底观测系统安全、可靠运行的前提。在整个海底观测网络建设过程中，分为光缆路由的设计选择和敷设工程两个方面。

光缆路由调查具体分4步进行：①查看地形地貌，走访海洋相关部门，收集工程相关资料进行分析，初步确定光缆登陆点和路由方案。②按满足水深、旁侧声呐和浅地层剖面探测等要求布设测线及测站。③详细调查路由区附近海洋开发活动，特别注意易遭受船锚和渔网破坏地段的调查。④测量岸滩和登陆点。以上述步骤设计选择安全可靠的光缆登陆点和路由，选用相应光缆和施工方式进行布放。

光缆登陆点应满足以下条件：①与岸基站距离较近。②避免有裸露岩石，选择登陆潮滩较短及有盘留余缆的地点。③全年风浪平稳，潮流较小的岸滩。④沿岸流砂石少，自然灾害不易波及的地段。⑤避开其他设施或海底障碍。⑥便于登陆作业和维护的地点。⑦不会再开发的地点。

海底观测网络光电复合缆的安装分为直接敷设和埋设两种。直接敷设即直接布放在海底层的表面，一般用于深海地区。埋设需用专用海缆埋设犁或冲埋设备将光电复合缆埋设在海底淤泥层内，以增强光电复合缆安全性，一般用于浅海地区。埋设深度按照缆线需保护程度、工程要求和海底地质决定，在中国大陆架，一般要求100米水深内不小于3米，100～200米水深内不小于2米。登陆部分在登陆施工结束后再进行，一般深度不小于2米。