中央峰具有较大的地形坡度，是撞击过程中从深部折返的物质。组成中央峰物质的原始深度大于被熔融和气化的物质，代表了撞击事件揭露出的最深的物质。因此，中央峰是探究天体深部成分和结构的重要窗口。在撞击过程中，大部分瞬时坑（transient crater）代表的位错空间是物质被推挤至靶体深部形成，而不是被挖掘至撞击坑外。当撞击体的初始能量足够大时，被推挤至深部的物质在重力差的作用下发生弹性反弹，形成中央隆起。与此同时，瞬时坑的坑壁物质在重力失稳作用下向内坍塌，并在撞击坑中央汇集，促进中央隆起。直径较大的复杂撞击坑和撞击盆地在形成时，中央隆起的高度可能超过原始靶体表面的高度，并在重力作用下引发二次坍塌，这是形成撞击盆地内的峰环和多环的成因。对地球上复杂撞击坑的构造研究发现中央峰的物质发生了大量的挤压变形，闭合褶皱、叠瓦状高角度冲断层、走滑断层等广泛发育，指示了由坑缘向中心的运动过程。撞击机理研究表明，中央隆起在发生时，内部物质的强度可忽略不计，但最终形成的中央峰需要正常的岩石强度方可支撑陡峭地形。因此，中央隆起在形成过程中快速失去强度、进而很快恢复强度的机制，一直是撞击过程研究的重点。主流观点认为，中央隆起的物质在反弹过程中处于高频震荡的状态，有效负载降低可能导致物质的内聚力临时降低，并在震荡结束后逐渐恢复。