撞击盆地在地形上存在双环或多环的结构，底部相对平坦。撞击盆地已在月球、所有类地行星、谷神星、灶神星和部分伽利略卫星上发现。其中，在月球上已发现了70余处撞击盆地。撞击盆地形成时的挖掘深度很大，一些可能超过了壳层的厚度，但形成过程经历了严重的重力坍塌。因此，撞击盆地的深度-直径的比值远小于同一天体上的简单撞击坑和复杂撞击坑。典型的双环撞击盆地内不存在簇状的中央峰，中央隆起以环状正地貌出现，例如月球薛定谔撞击盆地、地球希克苏鲁伯盆地和水星莫扎特盆地。直径更大的撞击盆地内部可能存在多环，例如月球上的东海盆地和木卫四上的瓦尔哈拉撞击盆地。水星、金星、火星和地球上可能也形成过多环盆地，但一直缺乏观测证据。撞击盆地代表能量最大的撞击事件的产物，形成过程高度复杂，是影响天体热演化的重要地质作用。来自地球撞击盆地的中央峰环的岩心数据、数值模拟和遥感观测的证据表明在撞击过程中，中央隆起向外坍塌，逆冲至向内坍塌的坑壁物质之上形成峰环，而多环盆地可能经历了多次隆起和坍塌。撞击盆地形成时扰动了内部的圈层结构，造成莫霍面隆起，形成类地天体上广泛分布的重力异常。绝大部分的撞击盆地形成于约36亿年前，代表了太阳系形成之初的极高撞击频率和强度，是研究太阳系天体的早期动力演化的重要窗口。