世界第一枚普通邮票是英国于1840年5月发行的《黑便士》邮票。中国第一套普通邮票是于1878年7月发行的《大龙》邮票。中华人民共和国发行的第一套普票是于1950年2月发行的“普1”《天安门图案》（第一版）普通邮票。

世界首枚黑便士邮票

1950年1月1日，邮电部邮政总局成立，除东北地区外，全国不仅统一国内邮资，而且有了全国统一的邮政机构。1950年1月9日，邮政总局发布国际邮件资费表；14日，邮政总局发出通令，规定邮票由邮政总局统一印发，过去各解放区自印的各种邮票一律停止印刷，已印成或加字改值的邮票，售至同年3月底为止，已售出的邮票用至同年5月底为止。为适应邮政业务需要，中国人民邮政发行了第一套普通邮票，全套邮票共9枚，有9种不同的面值。邮票的画面是天安门城楼和西侧的华表，基本信息如下：

表1 中国第一套普通邮票基本信息

在发行“普1”邮票时，还分别发行了“普东1”（限东北贴用）和“普旅1”（旅大贴用）两套限地方贴用的普通邮票。其中“普东1”的面值标注与“普1”相同，但“普旅1”除面值币制单位不同，为当时旅大地方币值外，在小写面值标注上也有所不同，即小写面值后面还标注有元以后的小数“00”，由于没有用小点，因而采用了字号小于基数币值元加以区分，这在新中国邮票面值的标注上还是很有特色的。

“普1”至“普5”“普7”“普9”天安门图案普通邮票，全部由孙传哲设计，天安门是500多年来中国历史见证，成为新中国象征。高额邮票以胶雕套印，以示区别。从“普1”到“普5”（包括“普东1”“普东2”和“普旅1”）及“普7”全部都是天安门一种图案，其大小、边齿、色调均相仿，最大的区别就是云图了。除了东北贴和旅大贴在右上角有标注和面值区别外，它们的云图形状、块数、排布都略微有极小的区别，一般说来“普1”“普2”是三片云，“普2”颜色浅；“普3”“普4”是顶天云，“普4”颜色浅；“普5”是两片云；“普7”是白色云。

表2 中华人民共和国共发行的普通邮票（截至2018年5月）