邮政编码是实现邮件机器分拣的邮政通信专用代号，是实现邮政现代化的必需工具，最终目的是使邮件在传递过程中提高速度和准确性。因此，在交寄信件、包裹等邮件时务必写明邮政编码。实施邮政编码制度是为了实现邮件分拣自动化和邮政网络数字化，加快邮件传递速度。它已成为衡量一个国家通信技术和邮政服务水平的标准之一。截至21世纪10年代，世界上已有140多个国家先后实行了邮政编码制度，并以此作为衡量一个国家通信技术和邮政服务水平的标准之一。各国邮政编码规则并不统一。

1959年，英国首先在局部地区试用邮政编码。1961年，联邦德国在全国范围内使用邮政编码。此后，澳大利亚、美国、法国、瑞士、民主德国、日本、苏联、印度等国相继使用。20世纪80年代初，已有40多个国家和地区使用邮政编码。中国从1980年7月1日开始在全国范围内试行。

邮政编码有3种形式：

①摘录编码。从地名中摘录出几个字母作为邮局代号。

②数字编码。用阿拉伯数字编定邮局的代号。大多数国家均使用数字编码。一般把全国划分为若干个邮政区域，每个区域都用固定的数码表示。如美国自1963年实行的5位数编码，第1位数代表大邮区，第2、3位数代表从属于大邮区的中等邮区，第4、5位数代表中等邮区内的邮局投递区。自1982年起美国又将5位数扩展到9位数，把信件直接分拣到投递段或大宗收件户。

③混合编码。用地名缩写字加阿拉伯数字混合编定邮局代号。英国使用这种混合编码，其形式是前两位和后两位用英文字母，中间两位用数字。如“WF28RD”编码，表示韦克菲尔德（Wakefield）邮区、第2分区、第8投递局、RD投递段。

使用6位阿拉伯数字，分4级组成邮政编码，简称“四级六码”制。中国的邮政编码就是采用“四级六码”制的方式进行编码。其中，第1、2位数表示省（自治区、直辖市），前3位数代表省内的邮区，前4位数表示邮区内的县（市），第5、6位数表示投递局。例如，石家庄邮电职业技术学院的邮政编码是050021。最前面的两位数字05代表的是河北省；前3位050代表的是石家庄邮区；前4位0500代表的是石家市；第5、6位21代表的是石家庄市放射路投递局。

2008年北京奥运会专用邮政编码“102008”