主要流行于中国北方省份的乐户艺人和地方剧种中，在山西上党地区尤其盛行。据栗守田主编《上伏村志》记载咽喉神的形象特征：“青脸虬髯，身着盔甲，左脚着地，右脚盘起，左手叉腰，右手拄锤。”关于供奉咽喉神的原因，主要有两种说法：①卞庄说。据乐户艺人传说，咽喉神即上党落子《禅宇寺》中与伍子胥作战的楚国大将卞庄，他战败而逃，恰逢艺人作场，遂潜入其中，顿时坐化，被乐户封为祖师爷。这一说法，疑点甚多，戏曲《禅宇寺》所记载乃春秋之事，而有关乐户的记载最早始于隋，加之供奉原因也十分牵强，没有说服力。②自然崇拜说。栗守田提出自然崇拜的说法，认为供奉咽喉神就像祭拜眼光圣母、疙瘩神一样，是人们试图借助神灵来克服疾病的方式。咽喉神之所以被称为戏神，是因为它同乐户、戏班的关系十分密切。乐户、戏班由于职业原因，特别关注咽喉健康，他们供奉咽喉神的主要目的是保佑艺人能将戏唱好。这一信仰具有浓厚的行业色彩。