广州又名羊城，简称穗，这些名称均出自五仙五羊的传说，经过历史的演变，五仙逐渐从道教神、地方崇拜神发展为广州地区梨园行的行业神。现存五羊传说最早的文献记载是裴渊与顾微两人分别所作的《广州记》，现均已失传。《太平御览》引用裴渊的说法：“州厅事梁上画五羊像，又作五谷囊，随像悬之，云昔高固为楚相，五年衔古茎于楚庭，于是图其像。广州则楚分野，故因其图象其瑞焉。”陶宗仪《说郛》引用顾微版：“广州厅事梁上画五羊像，又作五谷囊，随像悬之。云昔高固为楚相，五年衔古萃于楚庭，故图其像为瑞。六国时广州属楚。”两者说法并无差别，核心都是五羊衔穗降临楚庭，画其像以示祥瑞。明清时期，五仙五羊传说的重要一端即五仙保佑永无饥荒，因此成为广州的五谷神。而后，该传说反映了人民对美好生活的向往，所以代代相传，历久不衰。广州的五仙观是五羊传说道教化的标志，也是广州地区五仙信仰的物化表现。

广州地区所崇拜的五仙历经时代变迁，逐渐衍化成为戏神。相传很久以前，在广州有户郑姓人家，家中贫寒，父亲早逝，饥荒时，仅剩郑恩一人与母亲相依为命。一天，郑恩来到五仙观附近，一位道士决定教郑恩一套锣鼓，以此为生。郑恩虚心学习，唢呐、二胡、琵琶、锣鼓样样皆能。此后，由于他技艺超群，深得群众喜爱，生活也富裕起来，人们都称他“锣鼓三”。为了报答那位道士，郑恩专程到五仙观道谢，进入道观看到五个碑刻仙人石像，其中一个正是那位道士，便知道他得到了仙人的帮助。因为这个传说，在广州地区五仙便被戏曲乐队供为祖师，成为戏曲音乐伴奏的行业神。在广州地区，五仙在戏曲乐队中的地位十分重要，琴师、鼓师等戏曲乐队从业者均供奉。