庄王的原型有二。一是春秋时期的郑庄公。左丘明《左传》中《郑伯克段于鄢》一节中记载了郑庄公掘地见母的故事。郑庄公（前743～前701）是春秋时期郑国（今河南新郑一带）的国君，掘地见母的故事实际上是统治阶级内部的一场权利斗争的结果，郑庄公粉碎了其弟公叔段的阴谋又保全了自己孝子的名声。若论及与戏曲演出的关系而言，郑庄公远不如后唐庄宗李存勖和“优孟衣冠”故事中涉及的楚庄王密切。楚庄王（？～前591）春秋时期楚国的君主，名侣（又作旅）公元前613～前591年在位。这位庄王与戏曲之所以会有联系，是因为司马迁在《史记·滑稽列传》中记载了楚庄王与优孟的故事，一是优孟直言谏庄王贵马而贱人的故事，另一个就是著名的优孟衣冠的故事。虽然优孟的这种扮演并不是真正意义上的装扮表演，最多只能算作是生活的模仿。但是由于优孟是以忠君的立场来劝诫君王，开“优谏”传统之先河，故而得到了历史文献的记载。“优孟衣冠”的故事也成了中国戏曲滥觞的一个传说，从这一点上来看，作为传说中庄王爷的来源，楚庄王比郑庄公更具有可信性。

但是从戏神供奉的历史、从与其他戏曲剧种供奉的戏神比较来看，庄王爷的原型更有可能是后唐庄宗李存勖。李存勖是五代时期西突厥沙陀部首领、唐朝河东节度使、晋王李克用之子。他于后梁龙德三年（923）称帝，建都洛阳，国号为唐，历史上称为后唐。在中国历史上，他是一个特别的皇帝，自幼就喜欢歌舞杂剧，做了皇帝以后，这种兴致有增无减，他与宠信的伶人同台演出，亲自装扮剧中的人物，还为自己取了一个艺名“李天下”。由于他耽于杂剧搬演、宠信伶人而荒疏朝政，导致很多伶人参与朝政，把持大权，这在中国历史上是绝无仅有的。925年伶人郭从谦带领禁卫军作乱，庄宗李存勖在兵变中被杀。不管他做一个杂剧班头的能力是不是确实强于做一个皇帝，他这种不问朝政、耽于戏曲的做法是不能为封建道德所容的。欧阳修的《五代史伶官传序》一文专门记述了这位好演艺的帝王，通过李存勖“方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之而身死国灭”的盛衰过程得出“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”这一论断。但是这位喜好杂剧的皇帝却因此在伶人的心中确立了高大的地位，后世的艺人将其作为戏神供奉起来，清人杨懋建等文人甚至认为庄宗李存勖是梨园老郎神的真正神主。