中国气象观测业务规定，瞬时风速达到或超过17米/秒（或目测估计风力达到或超过8级）的风为大风。在中国天气预报业务中则规定，蒲福风级6级（平均风速为10.8～13.8米/秒）或以上的风为大风。

能产生大风的天气系统很多，如冷锋、台风、寒潮、雷暴、飑线、气旋等。中国常见的灾害性大风有冷锋后的偏北大风、高压后部偏南大风、低压大风、台风大风和雷雨冰雹大风等，其中前4种大风形成原因都与气压梯度造成的地转风及变压梯度和温度梯度造成的偏差风有关，雷雨大风和龙卷风的形成和强对流天气有关，是由发展旺盛的积雨云前部下沉气流到达地面时产生辐散造成的地面大风。此外，地形的狭管效应也可使风速增大和大风次数频繁，台湾海峡多大风就是其中一例。

大风是一种灾害性天气，能破坏建筑设施和农作物。海上大风可引起巨浪和风暴潮，对航海、海上施工和捕捞作业的危害甚大。大风也是浮尘、扬沙、沙尘暴等气象灾害性天气产生的必要条件之一。因此，准确及时的大风预报对于保证人们生活、生产的安全尤为重要。然而，风作为传递能量的气流，风能的利用又给国民经济的发展提供了可再生的绿色能源。

中国大风日数呈现西多东少的空间分布特征，1961～2010年全国范围内，大风日数具有减少的变化趋势，其中青藏高原地区减少趋势最显著。