雪暴一般发生在冬春季节，在强冷空气影响下形成的暴风雪天气，但并不是每一次严重的暴风雪都是雪暴。在中国《地面气象观测规范》中，雪暴的特征定义为：大量的积雪被强风卷起随风运行，并且不能判定当时天空是否有降雪，水平能见度一般小于1.0千米的天气现象。雪暴常使天空不可辨，甚至造成公路、铁路、牧区草场，甚至畜群等被积雪掩埋，使交通受阻，大量牲畜断饲草或被冻死，造成严重损失。

中高纬度的冬半年里，在发展很强的气旋后部，常可发生雪暴。在冬季和初春时节，当蒙古气旋和东北气旋发展加深时，中国的东北、内蒙古、新疆、青海等地区盛行西北和偏北风，常有雪暴发生。在俄罗斯的亚洲地区，与雪暴相伴的是东北风，并称为布冷风或普加风。法国的东南部称这种夹着雪的寒风为布列扎风，或布尔比埃风。南极的雪暴则是指从冰盖向下吹的极强风，其平均风速可达50米/秒，并可持续数小时之久。

雪暴和寒流袭击保加利亚