冻雨所形成的雨凇（见降水），在电线、树枝、铁轨和公路等表面形成一层透明光滑的冰壳，严重时，能够压断树枝、毁坏通信和输电线塔，造成供电和通信中断、树木毁坏、交通停顿等危害；当过冷雨滴同飞行中的飞机碰撞，还能造成飞机表面严重积冰，威胁飞行安全。冻雨的持续时间一般不长，但若出现持续时间长、范围广、强度大的冻雨，就能造成很大危害。如2008年初发生在中国南方大部地区的大范围、持续性冻雨天气，给社会经济和人民生活造成了巨大损害。

冻雨多发生在严冬和初春季节，大气低层常常存在一逆温层，从而形成“冷—暖—冷”的垂直温度分布。雪、冰晶和过冷水自最上层的冷层中下落入中间的暖层之后融化为水滴，并在近地面的冷层中成为过冷水滴，一旦降到地面或地物上就能撞冻成雨凇。

中国江南与西南地区平均的探空曲线

图中所示是2008年1月13日～2月2日温度沿25ºN的经度-高度剖面，表示中国江南与西南地区平均的探空曲线，显示出冻雨形成时大气“上下冷、中间暖”的层结特征。中国冻雨多出现在贵州、湖南、山东、河南、甘肃、陕西等省。根据雨凇日数的统计（1961～2004），中国南方地区，尤其是长江以南一带，包括云南、贵州、江西、湖南、浙江、福建等省的年雨凇日数都在1天以上，年雨凇日数在5天以上的地区集中分布在云南东北部和贵州等地。