处于特定社会地位的人通过消费特定商品或者拥有特定消费生活方式，展示其社会地位、获得群体认同，并与不同社会群体建立区隔。地位消费是很多社会学家都非常关注的现象。1899年T.B.凡勃伦在《有闲阶级论》中，从社会制度方面对有闲阶级的地位消费进行了分析。他认为在社会的等级体系中，社会上层阶级是有闲阶级，他们必须通过“炫耀性消费”“代理消费”“代理有闲”来彰显社会地位，让人了解他们的金钱力量、权力和地位，从而赢得荣誉。地位消费还体现在M.韦伯关于地位群体的划分中。在韦伯的多元社会分层理论中，由声望高低而形成的地位群体是社会分层的一个重要维度。同一地位群体之所以具有相似的社会声望、社会地位，一个重要原因就是因为他们具有相似职业、教育和生活方式，地位群体通过特定的消费和生活方式形成一个封闭的小圈子。社会学家P.布迪厄则认为，消费是社会阶层区隔的手段，也是社会分层的标志之一，不同的阶层由于处于不同的场域拥有不同的资本，具有不同的惯习，从而形成不同的消费品味和消费方式。与特定地位密切相关的消费方式，是社会群体进行区分和认同的手段。个体可以依据所属群体的消费标准，通过对特定地位商品的消费，来建构个人身份，以使自己归属于所认同的群体，并与其他群体相区分。