海蛇中分布最广的种类。中国分布于浙江（镇海）、福建（连江、平潭）、台湾、山东（青岛）、广东、广西、海南（莺歌海）。国际上分布于印度洋、太平洋及海岛沿岸（见地图）。

长吻海蛇分布图

体长50～70厘米，最长可达1米。极侧扁，头狭长，吻长，吻端到眼的长度大于两眼间宽度。鼻孔开口于吻背，有瓣膜司开闭。躯干和尾部较侧扁。背部深棕色或黑色，腹部为鲜明的黄色。尾部可有5～10块黄斑。通常，眶前鳞1片，眶后鳞2片，前颞鳞2～4片，后颞鳞2～4片，上唇鳞7～11片，3（4）-1-4（5）式，下唇鳞10～13片，第五、六片较大。颔片3对，左右间隔一列小鳞。体鳞：雄性颈部34～50片，中段43～50片，肛前34～52片；雌性颈部40～52片，中段41～63片，肛前39～48片，六角形或近方形，镶嵌排列。背部体鳞平滑，体侧者具一短棱。腹鳞264～406片，雄性平均342片，雌性平均367片。尾下鳞雄性41～64片，雌性51～66片。

栖息于海洋，能远离海岸，不能于陆地上活动。以小型鱼类、甲壳类为食。头部有小感觉器官，类似于鳄鱼的机械感受器，用于捕食鱼类运动。蛇毒为神经毒，但作用于横纹肌，故称肌肉毒。常大群在海水上层游动，捕食、繁殖、晒太阳，吸引成群小鱼尾随其后，有时出其不意地突然调转其头，将就近的小鱼咬住取食。基于LD₅₀研究表明，其毒性比哥斯达黎加的陆栖蛇类更强。

卵胎生，唯一能毕生存活于海洋中，并于海中繁殖的蛇类。雌蛇怀孕期为6个月左右。每次产仔蛇4～5条。

渔业上，捕获周期与阴历周期相当。可浸制药酒。

被中国列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》——近危（NT），被《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》评为易危（VU）。

中国暂无养殖场，中越边界的老街是重要交易地之一。捕捉时应戴手套。若被咬伤，应立即划开皮肤挤出毒液。泰国湾渔民用碎大蒜涂伤口，医学理论尚未证实。