斯堪森博物馆由瑞典民俗学家A.I.哈泽留斯^[注]于1891年建立，同时它也是全球唯一一个展示野生动物的露天博物馆。它曾长期作为北欧博物馆^[注]的一部分，直到1963年才开始独立运营。鉴于斯堪森博物馆是欧美各国博物馆露天展示的起源和典范，因此“斯堪森”一词一度成为露天展示的代称。

哈泽留斯最初于1873年在动物园岛上建立了世界首个露天展示场馆——北欧博物馆，并在1878年巴黎世博会上以人种学方式展示了瑞典佃农的生活状态，在国际上收获了好评。之后，他决定扩大这种人种学的陈列模式，于是斯堪森博物馆应运而生。

“斯堪森博物馆露天展示”可以说是亚瑟对法国巴黎布洛涅花园^[注]的本土化尝试。相较于后者聚焦于展示来自殖民地的珍奇动物与外来人口，前者更凸显了大众传统，既是集国民教育和大众娱乐于一体的场所，又是动物园与建筑展览馆的结合，并复制了当时全国最具代表性的建筑形式。

“斯堪森博物馆露天展示”纳入了对生活史的研究与实践，包括博物馆让工作人员和观众都穿上当年的服饰进行角色扮演，最大程度地提供沉浸式体验。当然，如何与生活史研究倡导的普通人的真实生活融合等，仍是露天展示最大的挑战，尤其是斯堪森博物馆最初的展示致力于呈现近乎完美的幸福乡村生活，而这幅田园美景是相对静止和偏想象中的。因此，有学者提出，“斯堪森博物馆露天展示”的最大价值正在于提供了一个样本，对19世纪末20世纪初的瑞典及欧洲社会具有巨大意义。