水费本质上是商品水的销售收入。按主体不同，水费可表述为供水水费和用水水费，对于供水生产单位而言，其水费为供水水费，是供水量与供水价格的乘积；对于用水户而言，其水费是用水水费，是用水量与水价的乘积；按收取时间不同，可先收费后供水、先供水后收费；按收取方式不同，分供水单位直接收取和委托代收；按交费对象不同，分农业水费、工业水费、居民生活水费、公用事业水费、特种用水水费、水力发电水费和航运补水水费等。